1947년 경북 상주에서 태어나 1971년 서울대학교 문리대학 국어국문학과를 졸업했다. 1981년 일본 츠쿠바 대학(筑波大學)에서 「한·일 설화의 비교연구―실꾸리형 뱀 사위 영입담을 중심으로 한 고찰」로 석사학위를 받았고, 1988년 동 대학에서 「한국 설화의 형태론적 연구」로 박사학위를 받았으며, 현재 영남대학교 국어국문학과에서 교수로 재직하고 있다.저서로는 『한국 설화의 연구』와 『북한 설화의 연구』 『한국의 설화』가 있으며, 주요 논문으로는 「온조 신화 연구」와 「신라 건국 설화의 연구」 「고구려 건국 신화의 연구」 「수로왕 신화의 연구」「석탈해 신화의 연구」 등 다수가 있다.