서강대학교 국어국문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 문학박사학위를 받았다. 현재 서강대학교 국제인문학부 국어국문학 전공 교수로 재직 중이다. 미국 인디애나 대학교 언어-기호학연구센터에서 기호학을 연구했으며, 영국 런던 대학교 아시아 아프리카 대학에서 한국어와 한국문학을 가르쳤다. 시학과언어학회, 한국기호학회, 한국문학이론과비평학회 회장을 지냈으며, 현재 세계기호학회 집행위원으로 있다.
지은 책으로 『문화기호학』 『설화의 기호학』 『초월의 기호학』 『탈신화 시대의 신화들』 『해체의 설화학』 등이 있으며, 「기호학과 비교신화학」 「글로컬 시대의 기호학」 등 신화학과 기호학에 대한 수십 편의 논문을 썼다.