폴 리쾨르Paul Ricoeur는 1913년 프랑스의 발랑스에서 태어났다. 렌 대학과 소르본 대학에서 철학을 공부했으며, 제2차 세계 대전 중에는 전쟁 포로로 1940년부터 5년간 수용소에 갇히게 되는데, 이 시기에 카를 야스퍼스의 글을 읽고 후설의 『이념들Ideen』을 프랑스어로 번역했다. 석방된 후에는 프랑스 국립과학연구소의 연구원으로 재직했으며, 1948년부터는 장 이폴리트의 뒤를 이어 스트라스부르 대학에서 철학사를, 1956년부터는 소르본 대학에서 일반 철학을 강의했다. 1966년에 낭테르 대학으로 옮겨 1969년에 대학장으로 선출되었지만 학생 운동의 여파로 이듬해에 학장직을 사임하고 루뱅 대학에서 3년간 철학 강의를 맡았다. 그후 미국 대학들의 초청을 받아 예일 대학, 시카고 대학 등에서 강의하였다. 지금은 프랑스에 거주하면서 고령의 나이에도 불구하고 왕성한 저작 활동을 하고 있다.

저서로는 Philosophie de la volonté I: Volontaire et l’involontaire(1950), Philosophie de la volonté II: Finitude et culpabilité(1960), Histoire et vérité(1955), De L’interprétation: Essai sur Freud(1965), Le Conflit des interprétations: Essais d’herméneutique I(1969), La Métaphore vive(1975), Temps et récit I II III(1983～1985), Du Texte l’action: Essais d’herméneutique II(1986), Soi-même comme un autre(1990), Lecture I II III(1991～1994), La mémoire, l’histoire, l’oubli(2000) 등 20여 권에 이르며, 철학과 문학 신학 정치학에 관한 많은 논문들이 있다.