서강대학교 사학과를 졸업하고 동대학원에서 「막스 베버의 가치 개념」으로 석사학위(1981)를 받은 뒤 미국의 텍사스 주립 대학교 사학과로 유학하여 「미슐레의 비코를 위하여: 미슐레가 번역한 비코의 ‘신과학’에 대한 해석」으로 박사학위(1991)를 받았다. 현재 한국교원대학교 역사교육과 교수로 재직하고 있는 그는 번역서로 『바이마르 문화』 『문화로 본 새로운 역사』 『포르노그라피의 발명』 『금지된 지식 Ⅰ, Ⅱ』 『고양이 대학살』 등이 있고, 공저로 『서양의 지적 운동 Ⅱ』가 있다. 그외 서양 사상사와 사학사 전반에 대한 다수의 논문을 집필하였다.