1932년 경북 안동에서 출생, 서울대학교 국어국문학과를 졸업했으며 동대학원에서 문학박사 학위를 취득했다. 수도여고 교사와 단국대 강사를 거쳐 서울대 인문대 국어국문학과 교수를 역임했으며, 도남국문학상, 현대문학상(평론 부문), 대한민국 문학상(평론 부문), 3·1문화상(학술 부문) 등을 수상했다. 저서로 『한국 현대시 연구』 『한국 근대 문학의 사적 이해』 『문예 비평 용어 사전』 『한국 근대 문학 논고』 『한국 근대시사』(전2권), 『해방기 한국 시문학사』 『한국 현대시사』(전2권), 『현대시 원론』 『임화 문학 연구』 『현대 경향시 해석/비평』 『한국 현대 문학의 사적 심삭(深索)』 『정명(正名)의 미학』 『한국 문학의 흐름』 등 다수가 있다.