이 책은 중진 평론가이자 중국 문학 연구자인 성민엽(본명: 전형준) 교수가 『문학의 빈곤』(1988) 이후 15년 만에 묶어내는 비평집이다. 1980년대 말에서 시작하여 2003년에 이르는 한국 문학의 굵직한 흐름과 같이하는 총 34편의 글들은, 거기서 발견되는 의혹, 그로 인한 고뇌에 대한 반성적 사유와 함께 ‘진정한 문학’을 찾기 위한 비평적 모색을 담고 있다.
책머리에
제1부
열린 공간을 향한 전환
민족 문학, 그 전망을 위한 반성
문학에서의 민중주의, 그 반성과 전망
변하는 것과 변하지 않는 것
대화와 독백 사이
배타성의 반성과 타자의 목소리
포스트모더니즘 담론과 오해된 포스트모더니즘
21세기 작가란 무엇인가
기술-자본 시대의 문화와 문학, 그리고 시
한국 현대 문학에서의 문학과 정치
제2부
반공 체제에의 감금과 역-감금을 넘어서_이호철론
겹의 삶, 겹의 문학_이청준론
폭력과 화해_임철우론
부패와 테러, 그리고 소설의 힘_이순원론
진정한 가치를 향한 소설적 탐구_이창동론
자전적 성장 소설의 실패와 성공_박완서론
침잠의 언어와 그 변주_김유택론
불온한 문학, 그리고 진실_이승우론
삶의 비의와 소설_윤대녕론
파괴적 시간과 존재의 비극_오정희론
성장 없는 성장의 시대_배수아론
문명의 야만, 야만의 문명_백민석론
금속성과 액체성의 대립_임철우론
추억의 형식으로서의 소설_양순석론
포스트모던 시대의 자아 탐구_김연경론
분단 소설과 복합 소설_김원일론
불의 체험과 그 기록_임철우론
공명의 소설과 감염_신경숙론
소설로서의 과학 소설_듀나론
가짜의 진실과 복화술의 소설_박성원론
이데올로기 너머의 화해와 그 원리_황석영론
변경과 중심의 변증법_현기영론
지금-여기에서 존재 탐구가 뜻하는 것_정찬론
사랑의 재신화화_채영주론
성민엽 지음
1956년 경남 거창에서 태어나 서울대학교 중문과를 졸업하고 같은 과 대학원에서 박사 학위를 받았다. 1982년 『경향신문』 신춘문예 평론 부문에 당선되어 비평 활동을 시작한 뒤, 무크 『우리 시대의 문학』과 계간 『문학과사회』 편집동인으로 활동했다. 저서로 『지성과 실천』 『고통의 언어 삶의 언어』 『문학의 빈곤』 『변하는 것과 변하지 않는 것』 등의 문학비평집과 『현대 중국문학의 이해』 『현대 중국의 리얼리즘 이론』 『무협소설의 문화적 의미』 『동아시아적 시각으로 보는 중국문학』 『한국무협소설의 작가와 작품』 『언어 너머의 문학』 등의 학술서가 있다. 그 밖에 『아Q정전』 『변신 인형』 등의 역서와 『민중문학론』 『오늘의 문제시인 시선』 『루쉰』 등의 편저가 있다. 한국중국현대문학학회장, 서울대학교 동아문화연구소장, 서울대학교 중국어문학연구소장 등을 역임했으며 소천비평문학상과 현대문학상, 팔봉비평문학상, 서울대학교 학술연구상을 수상했다. 현재 서울대학교 중문과 교수로 재직 중이다.