세상의 모든 생명들이 겨울 준비를 하는 11월,  

간결한 언어와 풍부하고 포근한 그림으로

아름답게 묘사한 11월의 표정들!

겨울로 들어가는 문 11월에 주목하는 사람은 많지 않다. 더위나 추위를 확실히 느끼게 하는 달보다 뭔가 눈에 띄는 변화가 없기 때문일 것이다. 하지만 『11월』은 우리가 몰랐던 작은 변화에도 관심어린 시선을 보내 보라고 그러면 놀라운 일들이 많을 거라고 우리에게 속삭인다. 언어를 다루는 탁월한 감각으로 사랑 받고 있는 작가 신시아 라일런트는우리가 흔히 느끼지 못하는 11월의 표정들을 서정적인 언어로 아름답게 표현해 놓았다.

책의 첫 장을 열면 예쁜 생쥐가 단풍이 든 나뭇잎 아래에서 호기심 어린 눈빛으로 얼굴만 빠끔 내밀고 있다. 마치 무언가 할 말이 있는 것처럼 말이다. 다음 장을 펼치면 생쥐가 이번엔 우리를 어디론가 인도하듯 꼬리를 흔들며 종종걸음으로 달려가고 있다. 그 생쥐를 따라가 다음 장을 펼치면 고요한 시간이 우리를 기다리고 있다. 그림 작가는 읽는 이로 하여금 조용하고 아름다운 풍경 속으로 들어갈 준비를 하게 한 것이다. 자, 이제 겨울을 준비하는 자연과 동물과 사람들의 아름다운 풍경들을 만나 보자.

이파리가 다 떨어져 을씨년스러워 보이는 앙상한 나뭇가지에도 작가는 ‘춤추듯 팔 벌린 나뭇가지’라며 나무가 자연에 순응하는 아름다움을 시처럼 표현했다. 나무들도 고요히 지내고 싶은 거라고. 나무들 사이로 겨울 맞을 준비를 하는 새들의 모습이 보인다. 춥고 배고픈 계절을 눈앞에 둔 새들의 눈빛이 진지하기만 하다.

엎드려 자는 젖소와 추위에 떠는 말의 모습에서, 헛간 구석에서 서로 몸을 포갠 고양이들의 모습에서, 통마루 아래에서 몸을 포갠 생쥐와 깊은 땅 속에서 몸을 포갠 꿀벌들의 모습에서 동물들 나름의 겨울 준비를 볼 수 있다. 겨울을 준비하는 것은 동물과 식물들뿐만이 아니다. 11월의 특별한 날(추수감사절)이 되면 떨어져 있던 사람들이 한자리에 모여 서로 맛있는 음식을 나누며 삶을 통해 받은 축복에 감사드린다.

작가의 시적인 언어 심상은 그림 작가에 의해 더욱 빛을 발한다. 거친 듯하면서도 섬세한 붓놀림은 유화의 느낌을 잘 살렸고, 가을에 느낄 수 있는 색감을 따뜻하게 잘 표현했다. 원근감을 살려 양면으로 펼쳐진 그림들은 글과 완벽한 조화를 이루어 글과 그림에 몰입하게 한다.

오는 추위만 걱정했던 11월에 이렇게 놀라운 일들이 일어나다니! 메마른 땅에 촉촉한 단비를 내리는 것 같은 느낌을 주는 따뜻하고 아름다운 그림책이다. 주변과 사물을 보는 또 다른 눈을 갖게 해 주니 말이다. 시적인 언어와 멋진 그림에 우리의 마음을 열어 두고 있으면 어느새 ‘세상이 조용해지는’ 세계로 들어가게 된다. 그리고 조용하게 시간의 흐름에 순응하며 살아가는 이 세상 생명들의 아름다운 모습을 만나게 된다. 그러면서 우리도 다가올 겨울을 마음으로 준비한다.

■ 옮긴이의 말

겨울이 시작되는 11월에 세상은 크게 달라지지 않아요.
하지만 곰곰 살펴보고 들여다보면 모두가 분주히 겨울 채비를 하고 있지요.
하늘과 땅의 새와 나무와 풀들이, 온갖 동물과 곤충과 사람들이
저 멀리서 한 발 한 발 다가오는 추운 계절을 느끼며
새 보금자리를 찾아 떠나고 열매를 모으고 감사하면서 더욱 사랑하는 시간……
이 책은 우리에게 그런 신비로운 시간을 보여 준답니다.

2003년 11월
이상희