내게 이 책은 앞으로 펼쳐질 한국 공공 연구개발 혁신의 마중물 같은 느낌이다. 선도형 과학기술 리더십이 왜 필요한지, 어떤 리더십이어야 하는지에 대한 그의 깊은 고민은 우리의 미래를 생각하는 독자에게 큰 울림을 줄 것이다. 이 책이 대한민국 과학기술 혁신의 이정표가 되기를 기대한다. _최정우(포스코홀딩스 회장)

이 책은 과학도이자 연구자, 경영자로서 한국의 과학, 나아가 사회 발전을 위해 고뇌한 저자의 살아 있는 증언이다. “배는 산으로도 가야 한다”며 두려움 없는 도전의 필요성을 역설할 뿐만 아니라, 지난 35년 동안의 불타오르는 정열, 개방성에 대한 믿음 그리고 책임감을 가감 없이 담고 있다. 많은 후학에게 미래 준비의 시금석이 될 것이다. _문길주(홍릉포럼 이사장)

“변화를 위한 첫걸음은 다시 한번 우리 연구자들에게 지금의 무모하지만, 미래의 탁월한 도전을 허락하는 일이다. 새로운 지평을 열 길은 제한 없는 아이디어와 이에 대한 지원이다.”(98쪽)

“추격형 혁신에서 선도형 혁신으로의 변신은 서두르기만 한다고 되는 일은 아니다. 확고한 철학과 의지가 사회 구성원들 사이에서 공유되고, 지속적인 변화로 이어져야만 가능하다. 동유럽의 체제 변환을 이끈 사회운동가 스르자 포포비치에 따르면, 바람직한 혁신이란 지각의 변동을 유발하는 폭발보다는 오랜 시간 꾸준히 타오르는 불길이다. 지금이 바로, 불길을 지필 때다.”(23쪽)

“과학기술계의 의견 수렴, 민간 전문가 중용, 연구개발 예산 타당성 조사 제도 개선 등 국가 지도자가 약속했던 모든 정책은 반드시 실현되어야 한다. 태풍들이 충돌해 더 큰 파괴력의 퍼펙트 스톰으로 발전하고 있는 국가적 위기를 앞두고 과학기술인이 최전선에서 활약하려면, 무엇보다 그들이 믿고 의지할 수 있는 리더십이 필수적이다.”(54쪽)

“선도형 연구에서는 사업 계획서 제안서RFP에 제시할 구체적 기술이 존재하지 않는다. 따라서 연구개발을 통해 성취해야 할 기능과 해결해야 할 문제를 제시하는 형태로 RFP가 달라져야 한다. 우리가 처한 문제를 이해하고 구조화하여, 과학기술자가 도전할 연구개발 주제로 정의해야 한다. 또 미래에 다가올 문제를 인식하고 정의하는 역량도 필요하다.”(93쪽)

“KIST 100주년이 되는 2066년에는 한국 과학기술의 위상이 또 어떻게 바뀌어 있을까? 지금부터 도전적 연구개발에 나선다면, 한국이 최고 기술 보유국이 되는 것도 단지 꿈만은 아닐 것이다.”(95쪽)

“또한 정량적 연구 성과를 바탕으로 연구자를 줄 세우던 평가 제도를 없앰으로써, 연구자가 출산과 육아로 연구를 일시 중단하더라도 단기 평가에 대한 불안 없이 안정적으로 연구 현장에 복귀할 수 있게 되는 효과도 기대할 수 있다. [……] 기존 제도와의 시너지 효과도 확인했다. 근본적 혁신이야말로, 과학기술계가 여성 인재에게 보내는 최고의 초대장이다.”(108~109쪽) 

“그간 한국의 과학기술계는 연구 수행 과정에서 윤리적인 측면에 상대적으로 소홀히 해온 면이 없지 않다. 추격자로서 한국의 과학기술을 단기간에 일정 수준까지 올려놓아야 한다는 위기의식이 더욱 시급하게 여겨진 것이다. 그러나 연구의 윤리성이 그 어느 때보다 강조되고 있는 추세인 만큼, 여러 경쟁국에서 예의 주시하는 세계적 위상을 갖춘 한국이 연구 수행 과정에서부터 21세기 한국의 위상에 걸맞은 선진 윤리 기준을 충족할 필요가 있다.”(173쪽)

“영어에는 ‘천천히 서둘러라’라는 격언이 있다. 급할수록 돌아가라는 의미로 해석된다. 본디 창조적 인재인 연구자에게 자유롭게 상상하고, 그 상상을 결과물로 구현할 시간과 자원을 부여하자. 연구자들이 천천히 서두를 수 있다면, 그것이 바로 탄소중립이라는 거대한 방해물을 넘기 위한 도움닫기의 정석이다.”(209쪽)